Os San-Ti tentam comunicar suas necessidades à humanidade de uma forma estranhamente indireta, mas eficaz, criando uma simulação altamente avançada em estilo de videogame que eles oferecem aos principais cientistas do mundo. O objetivo deles é ajudar os cientistas a entender de onde eles vêm, e é Jin (Hong) quem eventualmente descobre o que está acontecendo ao completar cada nível. Parece que os San-Ti são um grupo de seres de outro mundo cujo planeta está associado a um sistema de três corpos, o que significa que tem dois sóis e é suscetível a mudanças orbitais. Isto torna o planeta mais suscetível a “eras caóticas”, incluindo eras glaciais, períodos de aquecimento e mudanças perigosas na gravidade.
Tudo isso é insustentável para San-Ti, então eles decidem encontrar um novo lar. Eles receberam uma mensagem da Terra – enviada por um supersatélite chinês – com um acréscimo personalizado do cientista politicamente exilado que se tornou exilado Ye Wenjie (Zine Tseng). Quando Ye, cansada de suas experiências na Revolução Cultural, pede a San-Ti para vir e assumir o controle da Terra, o ser com quem ela está conversando nota que a Terra será conquistada e a desencoraja de enviar mais mensagens. Ainda assim, ele decide responder, saudando a mudança de regime, e assim San-Ti embarca numa missão de mais de 400 anos ao nosso sistema solar.
Pelo que sabemos até agora, San-Ti é um grupo de pessoas que procura uma casa como todos os outros. Porém, ao contrário dos colonizadores humanos, eles pediram permissão antes de navegar para a Terra e, inicialmente, até tentaram formar uma aliança com aqueles que não tinham medo deles. Quando as relações entre os humanos e os San-Ti se deterioraram, a culpa foi inteiramente da humanidade.
