PODE SER PAZ O presidente Marcos examina um rifle entregue antes de sua destruição em Basilan, no sábado. — PISCINA PPA
SUMISIP, BASILAN – O presidente Marcos pisou no sábado no antigo reduto do separatismo e do extremismo islâmico do país e prometeu relançar o desenvolvimento que tem escapado à província insular há mais de 50 anos.
Marcos chegou à aldeia de Mahatallang depois das 9h para marcar o lançamento do programa “Panabang si Kasanyangan” (Apoio à Paz) organizado para marcar o 50º aniversário da fundação da província.
Ele foi o quarto presidente a chegar a esta província insular anteriormente inacessível. O primeiro deles foi seu pai, que na década de 1970 inaugurou a criação de Mahatallang, assentamento agrícola para ex-guerrilheiros Moro. O segundo foi o ex-presidente Benigno Aquino III em 2015, e o terceiro foi o ex-presidente Rodrigo Duterte em 2016 e 2019.
Mas foi o primeiro a visitar o chamado complexo Sampinit, um reduto da Frente Moro de Libertação Nacional (MNLF), que lançou uma insurgência de 50 anos após o massacre de Jabidah, em 1968.
Quando a MNLF assinou um acordo de paz com o governo em 1996, a área foi ocupada pelo grupo Abu Sayyaf, cuja principal liderança eram aqueles que se tinham separado da MNLF. Portanto, tornou-se centro de banditismo e operações terroristas não só em Basilan, mas na região sul do país.
“Sou o primeiro presidente que conseguiu chegar ao marco zero aqui”, disse Marcos em entrevista aleatória.
Marcos tomou o helicóptero presidencial da cidade de Zamboanga para a aldeia de Tumahubong, que também foi marcada pela violência, a mais horrível das quais foi a tomada de reféns, em Março de 2000, de mais de 70 estudantes, professores e do missionário claretiano Rhoel Gallardo.
Mas nesta antiga zona de guerra tudo mudou. À chegada, o Presidente foi saudado por exultantes trabalhadores das plantações que não viram nenhuma defesa militar elaborada, excepto quatro veículos blindados de transporte de pessoal que estavam a meio quilómetro do local.
550 armas foram destruídas
O presidente testemunhou a desactivação e destruição de 550 armas ligeiras doadas por antigos rebeldes Moro, bandidos de Abu Sayyaf e civis comuns.
O exército usou uma carregadeira para derrubar armas expostas na calçada. O prefeito de Lamitan, Roderick Furigay, disse ao Inquirer que estimou o custo das armas destruídas em cerca de £ 20 milhões.
“Estou muito feliz por estar aqui na bela, abundante e deslumbrante Basilan. “A nossa presença no evento de hoje confirma a verdade de que o que antes era o marco zero da guerra tornou-se agora o epicentro da paz”, disse Marcos.
Reconheceu que Basilan, outrora contaminada pela violência e pelo terrorismo, é agora uma zona de paz. Ele sublinhou que isto não era tanto o resultado do poder militar “mas mais o facto de o nosso povo ter dito ‘não’ à violência”.
“A paz é mais do que apenas a cessação das hostilidades, é a criação de uma ordem social que valoriza a dignidade humana, melhora a qualidade de vida e promove o progresso”, observou Marcos.
Ele observou que Basilan tem o dobro do tamanho de Singapura e tem um grande potencial agrícola e pesqueiro.
“O novo papel de Basilan agora é combater a fome. “Você tem uma área de terra com o dobro do tamanho de Singapura, coberta de solo fértil e, acima de tudo, mais ou menos livre de tufões, o que faz de você um bastião ideal na nossa luta pela segurança alimentar”, disse ele.
Ele prometeu ajuda do governo para transformar a província na próxima cesta de alimentos do país, assim que as preocupações de segurança que há muito a levaram ao atraso terminarem.
Ainda há muitos problemas não resolvidos
Mesmo antes de a MNLF assinar um acordo de paz em 1996, Abu Sayyaf tornou-se o principal perpetrador da violência na província logo após a sua organização em 1989.
Os primeiros membros do Abu Sayyaf eram jovens, principalmente parentes de combatentes da MNLF, que foram mortos ou sofreram atrocidades cometidas na época ou durante o terremoto e tsunami do Golfo de Moro em 1976, que matou milhares de habitantes de Mindanao.
O fundamentalismo islâmico, trazido ao país pelos veteranos da guerra soviético-afegã na década de 1970, combinou as queixas económicas e sociopolíticas da insurreição Moro.
Um programa conjunto entre o exército, a então ARMM e uma ONG atraiu antigos bandidos de volta à lei através de generosos incentivos socioeconómicos e de um programa de reintegração. A mesma iniciativa foi continuada pelo governo provincial sob a liderança do Governador Jim Hataman-Salliman.
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“A paz é completamente alcançada não quando cessam os sons dos tiros, mas quando cessa o grito por melhor. Este é o tipo de paz que vemos aqui em Basilan”, observou o Sr. Marcos.
“Este é o tipo de paz em que o deprimente número de mortes na guerra deve ser substituído por estatísticas de desenvolvimento humano. Paz que dura porque erradica as causas do descontentamento das pessoas que os perpetradores da violência podem querer explorar. Este é o tipo de paz que tira força do livre arbítrio das pessoas, e não da imposição da sua religião pela força”, acrescentou o Presidente.
O prefeito de Sumisip, Jul Adnan Hataman, disse que também deseja que o presidente aumente o investimento do governo no programa de reintegração dos ex-bandidos de Abu Sayyaf.
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“Temos tantos ex-Abu Sayyaf que se renderam, mas a sustentabilidade é um grande desafio para garantir que não voltem à vida que tinham”, disse ele ao Inquirer.
