Apesar de perder o quarterback novato Anthony Richardson na semana 4, o Indianapolis Colts se reuniu em torno do reserva Gardner Minshew e quase conseguiu chegar aos playoffs. Um Richardson saudável entra na temporada, e o objetivo da Indy deve ser cercar o QB de 21 anos com o máximo de talento possível.
Aqui estão três movimentos que os Colts devem fazer que podem ajudá-los a se tornarem candidatos aos playoffs.
COMÉRCIO: Escolha da quinta rodada do draft de 2024 para Buffalo Bills para TE Dawson Knox
Embora tenha perdido vários jogos em 2023, Knox ainda é um zagueiro valioso nas condições certas. O jogador de 27 anos foi preterido na primeira rodada do draft de 2023 por Dalton Kincaid como o melhor quarterback do Bills, mas uma mudança de cenário pode ser exatamente o que ele precisa para voltar aos trilhos.
Os Colts precisam de um verdadeiro safety número 1 em que Richardson possa confiar, assim como Peyton Manning teve Dallas Clark e Andrew Luck teve Jack Doyle e Eric Ebron. Knox foi alvejado pelo menos 50 vezes em três de suas primeiras cinco temporadas e correu pelo menos 500 jardas duas vezes, marcando 22 touchdowns. Combiná-lo com o cornerback Jonathan Taylor e os recebedores Michael Pittman Jr., Josh Downs e Alec Pierce daria a Richardson um forte conjunto de armas.
CORTE: TE Mo Alie-Cox
Alie-Cox mora em Indianápolis há seis anos e nunca teve mais de 31 recepções ou 394 jardas em nenhuma dessas temporadas. Ele disputou quase todas as partidas desde 2019, mas foi derrotado por jogadores como Kylen Granson, Will Mallory e Jelani Woods. A separação do TE de 30 anos permitiu que Indy economizasse quase US$ 6 milhões e liberasse uma vaga no elenco para outro jogador mais talentoso para substituí-lo.
LEGENDA: DT Chris Jones
Com o valor de US$ 73,9 milhões (quinto maior na NFL), os Colts têm dinheiro para gastar e uma enorme necessidade de defesa. Jones teve um ótimo ano com os Chiefs em 2023, mas eles têm pouco menos de US$ 10 milhões em cap space e provavelmente não podem se dar ao luxo de manter Jones e pagar a ele o que ele quer sem destruir seu elenco. Por outro lado, os Colts têm fundos disponíveis para pagá-lo na faixa de Quinnen Williams (US$ 24 milhões por ano), Jeffery Simmons (US$ 23,5 milhões por ano) e Daron Payne (US$ 22,5 milhões por ano).
Indy precisa de ajuda na defesa, principalmente no ataque. Samson Ebukam e Kwity Paye são jogadores sólidos, e DeForest Buckner é um ótimo DT por mérito próprio, mas Jones é de elite. Estamos falando dos quatro ou cinco primeiros colocados em sua posição. Juntar ele e Buckner com defensores como Ebukam, Paye, Dayo Odeyingbo e Tyquan Lewis daria aos Colts a melhor linha defensiva de sua liga e provavelmente da AFC.
