Os Estados Unidos acusaram o Irão de organizar um ataque com drones a um navio-tanque químico no Oceano Índico.
O ataque de sábado a Chem Plutão causou um incêndio, embora nenhuma vítima tenha sido relatada.
Embora o Irão não tenha comentado o ataque, os militares dos EUA disseram que o “ataque unilateral” foi realizado por um “drone lançado do Irão”.
Acredita-se que esta seja a primeira vez que os Estados Unidos acusam o Irã de um ataque direto ao navio. Acredita-se também que este seja o ataque mais distante do Irão a partir do seu próprio território.
Ontem ela acusou o Irão de apoiar os rebeldes Houthi no Iémen que atacavam navios mercantes no Mar Vermelho.
As acusações surgem no momento em que o Irão ameaça fechar o Estreito de Gibraltar e o Mar Mediterrâneo se Israel e os seus aliados continuarem a cometer “crimes” em Gaza.
O Irão, que apoia o Hamas, acusou os Estados Unidos e outras nações ocidentais de apoiarem os alegados crimes de guerra cometidos por Israel durante a sua ofensiva terrestre na Faixa de Gaza, onde mais de 20 mil pessoas foram mortas desde 7 de Outubro.
“Em breve estarão à espera do encerramento do Mar Mediterrâneo, do Estreito de Gibraltar e de outras vias navegáveis”, disse no sábado o brigadeiro-general Mohammad Reza Naqdi, um membro sénior do Corpo da Revolução Islâmica.
O grupo Houthi, alinhado com o Irão e baseado no Iémen, atacou vários navios mercantes que transitavam no Mar Vermelho em retaliação ao ataque brutal de Israel à Faixa de Gaza, perturbando o comércio global e forçando algumas companhias marítimas a desviar a rota.
A Casa Branca disse na sexta-feira que o Irã estava “profundamente envolvido” no planejamento dos ataques.
“Em breve estarão à espera do encerramento do Mar Mediterrâneo, do Estreito de Gibraltar e de outras vias navegáveis”, disse o Brigadeiro General Mohammad Reza Naqdi, um alto membro do Corpo Revolucionário Islâmico do país.
O Estreito de Gibraltar e o Mar Mediterrâneo são vias navegáveis que movimentam até um quinto do comércio marítimo global
Mais de 20.000 pessoas morreram em Gaza como resultado da ofensiva terrestre israelense contra o enclave
Embora o Irão não tenha acesso directo ao Mar Mediterrâneo e não seja claro como a Guarda poderia tentar fechá-lo, os representantes apoiados pelo Irão no Líbano e na Síria têm acesso a estas vias navegáveis, que transportam cerca de um quinto do comércio marítimo global.
Naqdi falou do “nascimento de novas forças de resistência e do fechamento de outras vias navegáveis”.
“Ontem, o Golfo Pérsico e o Estreito de Ormuz tornaram-se um pesadelo para eles, e hoje estão presos… no Mar Vermelho”, acrescentou Naqdi.
A porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, disse à CNN que os Estados Unidos têm informações que sugerem que o Irão forneceu o sistema de monitorização necessário para realizar os ataques.
“O Irão tem a opção de fornecer ou recusar este apoio, sem o qual os Houthis teriam dificuldade em rastrear e atacar eficazmente os navios comerciais que operam nas rotas marítimas através do Mar Vermelho e do Golfo de Aden”, disse Watson.
Embora o Irão não tenha acesso directo ao Mar Mediterrâneo e não esteja claro como a Guarda poderia tentar fechá-lo, os representantes apoiados pelo Irão no Líbano e na Síria têm acesso a estas vias navegáveis.
“A inteligência táctica fornecida pelo Irão desempenhou um papel fundamental ao permitir que os Houthis atacassem navios marítimos desde que o grupo iniciou os ataques em Novembro”, acrescentou ela.
No entanto, o vice-ministro das Relações Exteriores do Irã rejeitou as alegações de que estava envolvido nos ataques Houthi.
“A resistência (Huthis) tem as suas próprias ferramentas… e está a agir de acordo com as suas próprias decisões e capacidades”, disse o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, Ali Bagheri, à agência de notícias iraniana Mehr.
“O facto de algumas potências, como os americanos e os israelitas, estarem a sofrer ataques de resistência… não deve de forma alguma minar a verdadeira força da resistência na região”, acrescentou.
Os Houthis lutam contra o governo iemenita desde 2014, confiscando grandes extensões de terra e são apoiados pelo Irão.
Após a ofensiva retaliatória de Israel contra a Faixa de Gaza, os líderes do grupo declararam guerra a Israel e realizaram vários ataques a cidades israelitas, apesar de estarem a milhares de quilómetros de distância.
O Irão alertou repetidamente que a guerra de Israel com o Hamas irá expandir-se em breve. No mês passado, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, disse que a intensidade da guerra significava que a sua expansão era “inevitável”.
O presidente do país, Ebrahim Raisi, disse anteriormente que o Irão considera “seu dever apoiar grupos de resistência”, mas sublinhou que eles são “independentes nas suas opiniões, decisões e acções”.
A Grã-Bretanha e os aliados não permitirão que o Mar Vermelho se torne uma zona sem navegação e intensificarão os esforços para combater a “influência maligna do Irão”, disseram os ministros.
O secretário da Defesa, Grant Shapps, disse que o Reino Unido está empenhado em “repelir” os ataques a navios que utilizam rotas comerciais importantes operadas pelo grupo apoiado pelo Irão no Iémen.
O secretário de Relações Exteriores, Lord Cameron, disse que Teerã precisava enviar uma “mensagem extremamente clara” de que suas ações não seriam toleradas.
Shapps disse ao Sunday Times: “Estamos empenhados em proteger os interesses britânicos – navios que arvoram a bandeira britânica ou com marinheiros britânicos ou transportando mercadorias destinadas às nossas costas.
“Vimos a perturbação causada pelos ataques terroristas, com grandes operadores, incluindo a Maersk e a BP, a evitarem a região.
“Não podemos permitir que nenhuma zona marítima se torne uma zona fechada, especialmente numa rota tão importante. Mas, de forma mais ampla, devemos promover um mundo mais seguro.
“A série de ataques ilegais representa uma ameaça direta ao comércio internacional e à segurança marítima.
“Uma ordem mundial baseada em regras significa que devemos continuar a resistir a estes ataques para proteger o livre fluxo do comércio global, e estou confiante de que o Reino Unido continuará a ser um actor importante neste processo.”
O secretário de Relações Exteriores, Lord Cameron, disse que os rebeldes Houthi no Iêmen que atacaram navios de carga que usavam a movimentada rota comercial são apenas um dos grupos apoiados pelo Irã, incluindo o Hamas.
Os ataques Houthi a navios no Mar Vermelho começaram em resposta ao conflito em Gaza, com o grupo alegando ter como alvo navios ligados a Israel.
Mais incidentes envolvendo navios alvo de drones foram relatados no Mar Vermelho no sábado.
Lord Cameron disse: “O Irão tem uma influência completamente maligna na região e no mundo – não há dúvida sobre isso.
“Você tem os Houthis, você tem o Hezbollah, você tem milícias apoiadas pelo Irã no Iraque que estão na verdade atacando bases britânicas e americanas, soldados.
“E, claro, o Hamas. Portanto, temos todos estes representantes e penso que é extremamente importante que, em primeiro lugar, o Irão receba uma mensagem extremamente clara de que esta escalada não será tolerada.
“Em segundo lugar, precisamos de trabalhar com os nossos aliados para desenvolver um conjunto realmente forte de meios de dissuasão contra o Irão, e é importante que o façamos.
“O nível de ameaça e insegurança em todo o mundo está num nível extremamente elevado em comparação com anos e décadas anteriores, e a ameaça do Irão faz parte desse quadro.”
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO), uma iniciativa da Marinha Real que fornece aos operadores de navios informações sobre incidentes de segurança, chamaram a atenção para a série de ataques de sábado.
Houve vários relatos de um drone voando baixo sobre o navio antes de explodir a aproximadamente 1,5 milhas náuticas de distância, e o incidente ocorreu a aproximadamente 50 milhas náuticas da costa do Iêmen.
Outro ataque de drone foi relatado no Mar Vermelho, a aproximadamente 45 milhas náuticas de Saleef, no Iêmen.
Outro incidente no sábado ocorreu cerca de 300 quilômetros a sudoeste de Veraval, na Índia – muito além do Mar Vermelho, que tem sido alvo de ataques a navios – quando os Estados Unidos disseram que um drone kamikaze lançado do Irã atingiu um navio-tanque químico.
Os comentários de Lord Cameron surgiram após a sua visita ao Médio Oriente, durante a qual discutiu a situação no Mar Vermelho com o seu homólogo egípcio.
O navio de guerra da Marinha Real HMS Diamond já se juntou à operação internacional para proteger navios de carga, e Lord Cameron sugeriu um envolvimento potencialmente maior do Reino Unido na coligação.
Se o Mar Vermelho se tornar demasiado perigoso para a navegação, os navios que viajam entre a Ásia e a Europa serão forçados a fazer um desvio em torno do extremo sul de África, em vez de utilizarem o Canal de Suez, aumentando os custos.
