Foi alegado que funcionários da administração Biden planeavam ocultar ao público um balão espião chinês flutuando sobre um segredo americano, com um alto comandante da Força Aérea admitindo que o balão expôs lacunas na sua recolha de informações.
O balão entrou no espaço aéreo dos EUA em 28 de janeiro e foi abatido em 4 de fevereiro, após sobrevoar vários locais de mísseis nucleares.
Em um novo relatório de NBCo site cita um ex-alto funcionário informado sobre o incidente que afirma que o governo planejava manter o assunto em segredo.
A fonte disse: “Antes de ser notado em público, a intenção era investigá-lo, deixá-lo passar e não contar a ninguém”.
A administração Biden argumentou veementemente que o balão, que Pequim negou anteriormente ser um navio governamental, não estava a recolher ou transmitir dados.
No sábado, um balão espião foi visto à deriva sobre o Oceano Atlântico, próximo à costa da Carolina do Sul – com um caça a jato e um rastro visível abaixo dele.
O chefe do NORAD, general Glen VanHerck, disse que a presença do balão expôs buracos nas agências de inteligência
Um alto funcionário do governo Biden negou que tenha havido uma tentativa de manter o balão em segredo antes da partida.
Eles disseram: “Na medida em que foi mantido em segredo, foi em grande parte para proteger o capital de inteligência relacionado à busca e rastreamento. Em nenhum momento pretendemos esconder isso do Congresso.
A NBC também revelou que durante um telefonema em 27 de janeiro, o general Mark Milley e o chefe do NORAD, general Glen VanHerck, disseram que o Pentágono planeja enviar de 5 a 22 jatos para avaliar suas características.
Pouco depois desta chamada, os jatos usaram cápsulas de rastreamento para determinar que o objeto era de fato um balão do tamanho de três ônibus escolares e transportando uma carga útil de vigilância.
O presidente Biden não foi informado sobre o balão até 1º de fevereiro, e o público soube disso mais tarde, quando a NBC divulgou a história.
Desde então, VanHerck disse que o balão expôs vulnerabilidades nas agências de inteligência e alertou que o programa de balões da China está em andamento.
Ele disse: “Expôs vulnerabilidades significativas, vulnerabilidades de longo alcance, para que pudéssemos detectar ameaças potenciais à pátria. Acho que abriu os olhos de muita gente.
“O tempo oferece uma oportunidade para criar uma opção de dissuasão ou, se necessário, uma opção de derrota”, acrescentando que os Estados Unidos ainda “não estão onde deveriam estar”.
Um F-22 Raptor é visto decolando da Base Conjunta Langley-Eustis para abater um balão
Um piloto U-2 da Força Aérea dos EUA observa um balão de observação chinês pairando sobre a América Central
Outro funcionário do governo também disse ao veículo que o balão “causou tantos problemas”.
O balão derivou para o leste e entrou no espaço aéreo dos EUA sobre o Alasca em 28 de janeiro, depois foi rastreado ao passar pela Base Aérea de Malmstrom, em Montana, onde os recursos nucleares estão armazenados.
Em 4 de fevereiro, a Força Aérea enviou um caça F-22 armado com um míssil AIM-9X Sidewinder para derrubar um balão sobre a água.
Descobriu-se que o balão tinha um mecanismo de autodestruição que poderia ser ativado remotamente da China.
A NBC também informou que em alguns pontos o navio foi controlado remotamente pela China, usando tanto o vento quanto a corrente de jato para empurrá-lo sobre a América.
Após ser abatido, o balão caiu nas águas da costa da Carolina do Sul, e mergulhadores e robôs subaquáticos foram usados para recuperar seus restos mortais.
Durante todo o incidente, Pequim insistiu que o navio foi usado para “fins meteorológicos” e se opôs fortemente à sua destruição.
O presidente Biden sugeriu então que os líderes chineses talvez não soubessem da existência do balão espião.
Ele disse aos repórteres: “A China tem algumas dificuldades legítimas, não relacionadas com os Estados Unidos.
Um balão espião chinês foi abatido por um F-22 na costa da Carolina do Sul no sábado
O presidente Joe Biden minimizou o recente balão espião chinês que sobrevoou os Estados Unidos, dizendo acreditar que os líderes chineses podem não estar cientes disso
“E acho que uma das razões para aquele balão não foi o fato de ele ter sido derrubado.
“Não creio que a administração soubesse onde estava, o que havia ou o que estava acontecendo. Acho que foi mais constrangedor do que pretendia.
A decisão veio após um relatório no início desta semana que mostrou que um avião espacial chinês lançado em órbita na semana passada estava enviando sinais fortes sobre os EUA.
A nave – chamada Shenlong em homenagem a um dragão espiritual da mitologia chinesa – liberou seis objetos misteriosos depois de atingir a órbita da Terra pela terceira vez em três anos.
Os objetos estão sendo rastreados pela Força Espacial dos EUA, mas nenhum detalhe foi divulgado publicamente sobre o que são ou para que servem.
O astrônomo amador Scott Tilley rastreou o avião e estudou os sinais que ele enviou.
Ele disse ao DailyMail.com que eles aparentemente enviam sinais mais fortes quando sobrevoam a América do Norte.
Um anúncio na imprensa chinesa descreveu o avião espacial como fornecendo “apoio técnico para o uso pacífico do espaço sideral”, mas a nação mantém os detalhes em segredo.
