EAST MEADOW, NY – Com apenas mais um jogo de pré-temporada agendado, sexta-feira contra o Rangers, as decisões de escalação e escalação estão se tornando mais claras para Patrick Roy e Lou Lamoriello. Roy adota uma abordagem de copo meio cheio ao comentar sobre seus jogadores, então o técnico das Ilhas pode não revelar suas verdadeiras opiniões quando questionado, mas objetivamente esta foi uma pré-temporada sólida para seu time.
Fora os 10 minutos finais no Madison Square Garden na semana passada e alguns trechos do esquecível jogo de segunda-feira contra os Flyers, este time dos Islanders parecia bem preparado e coeso. Como Roy sempre disse, o que importa agora é o processo e não os resultados. E o processo parecia nítido.
Aqui estão algumas observações sobre o que vimos e o que pode acontecer na próxima semana, quando os Islanders chegarão a uma escalação de 22 jogadores e se prepararão para a noite de estreia em 10 de outubro contra Utah.
O elefante no vinco
A ausência de Ilya Sorokin já dura tanto que Roy não dá mais atualizações diárias. O que foi denominado por Lamoriello como algo que pode fazer com que Sorokin perca os primeiros dias de acampamento – cirurgia nas costas, como Roy revelou logo após os comentários de Lamoriello – agora fará com que o goleiro número 1 dos Islanders perca todo o acampamento e pelo menos pelo menos no início da temporada regular.
Boas notícias primeiro: os Islanders não parecem perdidos no gol sem Sorokin. Semyon Varlamov tem sido sólido em suas duas partidas até agora e provavelmente terá um ou dois períodos na sexta-feira para estar totalmente pronto para a estreia. “Você se prepara da mesma maneira”, disse Varlamov sobre a ausência de Sorokin. Para um veterano com 14 vitórias a menos de 300 em sua carreira, Varlamov sabe como se preparar para uma temporada.
E o quadro por trás de Varlamov não é tão terrível como nos últimos anos. Marcus Högberg tem sido extremamente capaz em suas duas partidas, especialmente em seu jogo completo na Filadélfia na semana passada, quando parou 24 de 25 arremessos contra uma escalação pesada dos Flyers da NHL. Högberg está fora da NHL há três anos, mas o crédito é para a equipe de olheiros europeus das Ilhas – Högberg começando a temporada como reserva de Varlamov e possivelmente conseguindo jogos não parece desesperador.
Ainda assim, isso é extremamente preocupante para os ilhéus. Sorokin perder o primeiro mês da temporada – apenas cuspindo aqui, já que provavelmente não receberemos mais atualizações de saúde – pode não atrapalhar a temporada das Ilhas, mas não é o ideal, isso é certo. Mesmo que Varlamov jogue em alto nível, ele tem 36 anos e mostrou algum desgaste na derrota na primeira rodada para os Hurricanes na primavera passada, depois de jogar oito dos últimos 12 jogos das Ilhas na temporada regular.
A ascensão de MacLean continua
Não através da escalação, veja bem, mas Kyle MacLean, que marcou seu segundo gol em outros tantos jogos na segunda-feira, parece se encaixar perfeitamente onde está: na reconfigurada quarta linha dos Islanders ao lado de Casey Cizikas. Esses dois também começarão a temporada como uma dupla de atacantes que mata pênaltis, uma transição bastante tranquila para Cizikas depois de ter Cal Clutterbuck em sua ala em cinco contra cinco e pênaltis por quase uma década.
MacLean teve uma média de 10:09 por jogo na temporada passada, sem qualquer tempo de pênalti. Ele deve estar na faixa de 12 a 13 minutos nesta temporada e, assim como sua ascensão constante na organização depois que Lamoriello assinou com MacLean não draftado em 2020, o jogador de 25 anos mostrou no acampamento que pode lidar com tudo o que for adicionado. para o prato dele. Lamoriello contratou MacLean antes de contratar seu pai, John, como assistente técnico, embora a conexão certamente tenha ajudado. Nem sempre você vê esses movimentos funcionarem, mas o jogo motorizado e a estabilidade de MacLean surgiram na hora certa, com a saída de Clutterbuck.
Se os Islanders estavam procurando liberar espaço na tampa no próximo verão, o surgimento de MacLean também ajuda nisso. Cizikas aguentaria ser o 3C e JG Pageau, com um ano restante de contrato após esta temporada, pode ser uma moeda comercial mais atraente do que na offseason passada. Se MacLean continuar assim, ele poderá ser um ilhéu pelo tempo que quiser.
Engvall confunde outro treinador
Roy tem o problema oposto com Pierre Engvall, que passou por dificuldades no skate na manhã de segunda-feira, enquanto todos os outros atacantes regulares jogaram contra os Flyers naquela noite. O treinador não seria negativo em relação a Engvall, mas foi o mais perto que Roy chegou de convocar um jogador até agora neste acampamento.
“Acho que ele teve um acampamento bom”, disse Roy. “Ele é um menos-5. Não estou dizendo que ele está jogando mal, mas acho que ele está tentando fazer coisas que pedimos que ele faça. Não tenho nada negativo a dizer sobre o jogo dele.”
Lane Lambert arranhou Engvall duas vezes na temporada passada, antes de Lambert ser demitido. Roy arranhou Engvall uma vez, mas o grande ala recebeu muitos elogios por seu trabalho com Pageau e Anders Lee na derrota na série de cinco jogos para o Carolina – tanto que Roy imediatamente montou a terceira linha no início do acampamento e quis veja-o retomar.
Faltam nove dias para a estreia e parece bastante claro que Roy não viu o que precisava. Lee e Pageau estiveram com Simon Holmstrom na segunda-feira, e Maxim Tsyplakov patinou com Brock Nelson e Kyle Palmieri. Engvall parece estar em uma batalha com Julien Gauthier por uma vaga na escalação da noite de abertura, embora Gauthier tenha sido uma mistura na segunda-feira.
Engvall ainda tem seis anos de contrato, incluindo esta temporada. Ninguém está negociando por ele. Lamoriello poderia tomar uma decisão drástica e isentar Engvall – ninguém o está reivindicando também – para mandá-lo para Bridgeport, uma mudança que economizaria US$ 1,125 milhão do limite de US$ 3 milhões atingido por Engvall e possivelmente acordaria Engvall.
Ou um rebaixamento poderia ter o efeito oposto. Algo precisa mudar para Engvall, de 28 anos, que pode acabar aprendendo o que a frase “Ilha Robidas” significa para Lamoriello. Como GM dos Leafs, Lamoriello foi um dos primeiros executivos da NHL a usar reserva de lesões de longo prazo em jogadores que não haviam se aposentado, mas não eram necessariamente bem-vindos no elenco. O veterano defensor Stéphane Robidas não pôde jogar, mas também não se aposentou, então ele simplesmente desapareceu dos Leafs de 2015-16 até o término de seu contrato.
Engvall não está ferido, então não pode simplesmente ser banido e isso provavelmente é extremo demais para um jogador que, quando motivado, ajuda os Islanders. Mas os Islanders precisam de espaço no limite e de jogadores que possam contribuir.
Pierre Engvall parecia ter encontrado seu lugar durante a série de playoffs contra o Hurricanes. (Bruce Bennett/Getty Images)
Observações perdidas
• Tsyplakov parece ser uma boa opção para esta equipa insular. Ele tem feito um jogo muito prático no gelo até agora e está muito ansioso e alegre fora do gelo. Roy e a sua equipa técnica têm lentamente acrescentado responsabilidades ao jogo do jogador de 25 anos e ele está bem adaptado; ele até fez uma pequena impressão de Homem Michelin na frente do compatriota Ivan Fedotov na segunda-feira, tornando-se grande ao proteger o goleiro dos Flyers no gol de power-play de Mathew Barzal.
Tsyplakov parece se encaixar melhor com Nelson e Palmieri do que mais abaixo na escalação, mas ele também não parecia deslocado com Gauthier e Frederik Karlstrom em jogos anteriores da pré-temporada.
• Scott Mayfield parece mais energizado do que nunca após uma cirurgia no tornozelo. Um Mayfield saudável deve ajudar no pênalti, mas ele está se aprofundando na zona ofensiva e criando, como fez com um belo passe para Palmieri para o gol da vitória no minuto final na segunda-feira. Os Islanders prosperam com estabilidade, e a lesão de Mayfield na estreia da temporada passada lançou o D Corps no caos. Tê-lo de volta com plena saúde é maior do que podemos imaginar.
• Gauthier exibiu todo o alcance do “Goat” na segunda-feira, fazendo uma bela jogada para forçar uma reviravolta que levou ao golo de MacLean, ao mesmo tempo que cobrou um pênalti estúpido na zona ofensiva mais cedo. Suas habilidades são evidentes, mas será que ele consegue estar focado o suficiente para ser um jogador de quarta linha todos os dias? Hudson Fasching (parte inferior do corpo) ainda está trabalhando para voltar e os outros atacantes extras ainda no campo – Liam Foudy, Karlstrom e Oliver Wahlstrom – parecem estar atrás de Gauthier no gráfico de profundidade no momento.
• Wahlstrom marcou um belo golo de power play na sexta-feira contra os Devils, mas não parece haver urgência suficiente nisso. As renúncias parecem quase certas para ele nesta semana ou na próxima; veremos se há compradores.
(Foto de Marcus Högberg: Bruce Bennett / Getty Images)
