CULPADO Um juiz de Manila considera 10 membros da comunidade Aegis Juris culpados de violar a lei anti-vergonha em conexão com a morte em 2017 do estudante de direito do primeiro ano da Universidade de Santo Tomas, Horacio “Atio” Castillo III (detalhe à esquerda). (em amarelo) é visto aqui sendo conduzido para fora da sala do tribunal. A mãe da vítima, Carmina, e outras pessoas próximas a ela começam a chorar (à direita). —Fotos: Marianne Bermudez
MANILA, Filipinas – Sete anos depois que o estudante do primeiro ano de direito da Universidade de Santo Tomas (UST), Horacio “Atio” Castillo III, morreu devido aos ferimentos sofridos por uma fraternidade, um tribunal de Manila considerou na terça-feira 10 veteranos do Aegis Juris culpados, sentenciando cada um deles a penas de prisão até 40 anos.
Os homens foram condenados por violar a Lei Antitrote de 1995 por participarem de rituais de iniciação em 2017 que foram fatais para Castillo.
O caso provocou indignação pública e levou a uma ação do Congresso um ano depois, que alterou e tornou mais rigorosa a Lei do Jogo.
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Os arquivos do caso mostram que Castillo, então um estudante de 22 anos da Faculdade de Direito Civil da Universidade da Califórnia, morreu em consequência dos ferimentos graves que sofreu em setembro de 2017, enquanto frequentava aulas de fraternidade.
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Sua morte foi atribuída ao então presidente da Aegis Juris, Arvin Balag, Oliver John Audrey Onofre, Mhin Wei Chan, Danielle Hans Matthew Rodrigo, Joshua Joriel Macabali, Axel Munro Hipe, Marcelino Bagtang, Jose Miguel Salamat, Ralph Trangia e Robin Ramos.
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De acordo com a decisão anunciada terça-feira pela juíza Shirley Magsipoc-Pagalilauan da 11ª Seção do Tribunal Distrital de Manila, cada um deles será condenado a 20 a 40 anos de prisão.
A Lei Anti-Trote de 1995 foi alterada em Julho de 2018 pela Lei da República n.º 11053, que impôs penas mais severas aos perpetradores de violência fraterna.
No entanto, 10 dos condenados no caso Castillo receberam sentenças ao abrigo da lei anterior.
Foram também condenados a pagar uma indemnização efectiva de P461.800 à família da vítima; P75.000 em danos civis; P75.000 para danos punitivos e P75.000 para danos exemplares.
O tribunal declarou que serão cobrados juros à taxa de 6 por cento ao ano sobre todos os montantes, a partir da data em que a decisão se tornar definitiva, até ao reembolso total.
“A morte prematura de Atio causou dor, agonia, ansiedade, sofrimento e angústia mental aos seus herdeiros, pois privou-os do seu companheirismo, amor, apoio e companheirismo”, disse Pagalilauan na sua decisão.
Ela acrescentou que os danos exemplares eram justificados porque as provas mostravam circunstâncias agravantes.
“O assédio ocorreu fora da escola ou instituição”, observou a decisão.
Em declarações aos repórteres após a leitura da decisão, a mãe de Castillo, Carmina, expressou um apelo emocionado, responsabilizando também a UST pela morte de seu filho.
Fracasso “como segundo pai”
“Foi comprovado que a Aegis Juris pratica trotes e é hora de reavaliar suas políticas e leis. Quero enfatizar que a escola, a universidade, a faculdade de direito civil e o próprio reitor não conseguiram proteger o nosso filho”, disse ela.
A universidade, disse ela, deve fazer mudanças após o “fracasso”. [the] “segundos pais” para jovens como seu filho.
“O próprio reitor deveria ter reagido antes”, disse ela.
Em resposta, o Reitor de Direito da UST, Nilo Divina, ex-aluno da Aegis Juris, defendeu a escola, dizendo que a UST e seu corpo docente aderem consistentemente a políticas que promovem a segurança e o bem-estar de todos os alunos.
“Infelizmente, nenhuma instituição está imune àqueles que optam por ignorar estas medidas. Continuamos comprometidos em garantir um ambiente seguro e continuaremos a aumentar nossos esforços para evitar que tragédias como essa aconteçam novamente”, disse Divina em mensagem no Viber.
Deixado na calçada
Castillo foi encontrado inconsciente e coberto com um cobertor em uma calçada em Tondo, Manila, em 17 de setembro de 2017. Seus braços estavam gravemente machucados e cera de vela manchava outras partes de seu corpo.
Mais tarde, ele foi levado por um homem ao Hospital Geral da China, onde foi declarado morto ao chegar. Uma autópsia policial posterior revelou que ele morreu de um ataque cardíaco fulminante.
Em 25 de setembro, a polícia de Manila apresentou queixas de assassinato, obstrução da justiça, perjúrio, roubo e violação da lei anti-trote contra 18 membros do Aegis Juris junto ao Departamento de Justiça.
Entre os inicialmente investigados estava John Paul Solano, membro do Aegis Juris que se rendeu às autoridades após ser identificado como a pessoa que levou Castillo ao hospital.
No entanto, apenas 10 pessoas foram levadas a tribunal sob acusações baseadas na sua participação directa no início do processo.
SETE ANOS DE BUSCA POR JUSTIÇA Carmina e Horacio Castillo II, pais da vítima de abuso sexual, apresentam uma cópia da decisão do tribunal de Manila imediatamente após o anúncio de terça-feira.
Em outubro de 2017, os pais de Castillo apresentaram queixa adicional contra 18 membros adicionais da fraternidade, incluindo Divina. Posteriormente, foi indeferido por falta de provas.
Em 2019, Solano foi considerado culpado de obstrução da justiça e condenado a até quatro anos de prisão.
O renascimento do ROTC
A decisão do tribunal de Manila veio dias depois de o líder da maioria no Senado, Francis Tolentino, ter anunciado a ordem do presidente Marcos para acelerar a aprovação de uma lei que restabelece o programa obrigatório do Reserve Officer Training Corps (ROTC) em faculdades e universidades, onde também ocorreram casos de trote.
O programa foi abolido em 2001 após protestos públicos sobre o assassinato de outro estudante da UST, Mark Welson Chua, que expôs práticas corruptas no programa ROTC da universidade.
O senador Juan Miguel Zubiri expressou confiança de que a decisão do tribunal de Manila ajudará a pôr fim à violência relacionada com associações no país.
“Que este veredicto no caso dos assassinos (de Castillo) seja um aviso severo contra todas as associações e organizações que ainda se recusam a pôr fim à sua cultura de ódio”, disse Zubiri num comunicado.
“O recente veredicto é um sinal claro de que ninguém está acima da lei – aqueles que cometem tais actos serão levados à justiça”, disse ele, acrescentando: “A lei irá encontrar-vos e pagareis pelos vossos crimes”.
Zubiri observou que após a morte de Castillo, o Congresso alterou a lei anti-trote numa tentativa de “acabar com a prática bárbara de trote que ceifou muitas vidas de jovens”.
O senador Sherwin Gatchalian também saudou a decisão contra os membros da irmandade Aegis Juris.
“[T]Este dia marca a vitória do Estado de direito sobre o mal do trote”, disse Gatchalian, acrescentando:
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“Além de procurar justiça para outras vítimas de assédio, devemos também garantir que as nossas instituições, incluindo escolas e autoridades policiais, trabalhem diligentemente para eliminar o assédio.”
