Sam Darnold adicionou outro capítulo à sua improvável história de retorno. No domingo, o QB1 dos Vikings levou Minnesota à vitória por 31-29 sobre o rival Green Bay Packers.
Darnold não apenas fez o suficiente para vencer, mas também assumiu o controle do ataque dos Vikings, como fez durante a primeira parte da temporada de 2024.
Darnold arremessou para 275 jardas e três touchdowns, postando uma porcentagem efetiva de conclusão de 71,4 ao completar 20 de 28 passes. E embora alguns possam ficar surpresos com o sucesso de Darnold, o que ele fez na Semana 4 não é novidade neste momento. Isso é o que o ex-escolhido do primeiro turno do draft tem feito durante toda a temporada.
Darnold, que foi colocado como titular somente após uma lesão grave do novato JJ McCarthy – o esperado futuro quarterback dos Vikings – Minnesota é atualmente um dos poucos times da NFL invictos em quatro jogos. Ele atualmente tem 932 jardas e 11 touchdowns na temporada.
Embora não haja garantia de que Darnold continuará nesta forma ao longo da temporada, ele já está defendendo o título de Jogador do Ano de Retorno. Com apenas 27 anos, Darnold mostra que também merece ser zagueiro titular da NFL.
Alguns até começaram a especular sobre isso possível encontro com os Jets se Aaron Rodgers decidir se aposentar. E por falar nos Jets, o ressurgimento da carreira de Darnold dá credibilidade a qualquer argumento de que ele foi em parte vítima das circunstâncias e da má sorte.
Depois de ser convocado pelos Jets em 2018, Darnold se tornou o quarterback titular mais jovem desde a fusão AFL-NFL, quando fez sua estreia no “Monday Night Football”. Uma lesão no pé que sofreu em apenas alguns jogos no início de sua carreira atrapalhou sua temporada de estreia. Ele finalmente conseguiu seu emprego de volta, mas só conseguiu 4-9 em sua primeira temporada na NFL. Darnold também marcou apenas mais um touchdown (18), já que teve turnovers (17), lançando 15 escolhas e rendendo dois fumbles.
Dois anos depois, os Jets dispensaram Darnold após um recorde insignificante de 2 a 10 na frente do gol em 2020. Darnold teve uma segunda chance com o Carolina Panthers, mas infelizmente para ele, ele passou de um time em dificuldades para outro.
Ele então dividiu o tempo com Cam Newton e Baker Mayfield pelas duas temporadas seguintes, mas nunca alcançou nenhum sucesso individual ou de equipe digno de nota.
Darnold mostrou alguns sinais de vida quando passou para 297 jardas e dois passes para touchdown em uma partida com o 49ers em 2023, mas poucos previram que ele traduziria isso para a temporada que está tendo atualmente em sua mais nova casa na NFL.
Se em algum momento os Vikings recrutarem McCarthy com uma escolha de primeira rodada no draft de 2024, Darnold se tornaria uma opção atraente para qualquer time que procura um armador, caso um esteja disponível. Sempre existe a possibilidade de Darnold forçar Minnesota a mudar coletivamente seus planos para o futuro.
