Depois de um mês de jogos de aquecimento, o terceiro colocado do Ohio State abriu o jogo da conferência no sábado com uma vitória por 38-7 contra o Michigan State.
Não foi um desempenho limpo dos Buckeyes, mas a defesa melhorou com o passar do jogo e o ataque inicial marcou em seis das oito posses de bola.
Aqui estão algumas dicas.
Dois anos atrás, o estado de Ohio veio para o estado de Michigan para seu terceiro jogo Big Ten do ano e Marvin Harrison Jr. teve o melhor desempenho de sua segunda temporada até aquele momento. Ele teve sete recepções para 131 jardas e três touchdowns.
Olhando para trás, parecia o início de seu ano estelar.
Este ano, outro receptor estrela do estado de Ohio deu sua festa de lançamento do Big Ten. O calouro Jeremiah Smith registrou cinco recepções para 83 jardas, um touchdown de recepção e um touchdown corrido. Ele mudou completamente a sensação do jogo ao receber o touchdown.
Faltando 30 segundos para o fim do primeiro tempo e o quarterback titular Will Howard no banco após se machucar na terceira descida, o reserva Devin Brown deixou um passe para Smith na linha lateral. Parecia uma derrubada, mas Smith agarrou-a com uma das mãos, manteve o equilíbrio e caminhou para a end zone.
Isso aumentou a vantagem do estado de Ohio para 24-7 e os Spartans nunca mais recuperaram a vida depois disso.
Smith está em crise para iniciar sua carreira. Ele agora tem 364 jardas recebidas e seis touchdowns totais em quatro jogos e está se aproximando do recorde de oito touchdowns de calouro.
Sábado foi diferente, no entanto.
Smith dominando o oeste de Michigan é uma coisa, mas ele parecia um homem adulto brincando entre crianças no palco do Big Ten. Isso é impressionante.
DUAS CAPTURAS INACREDITÁVEIS COM UMA MÃO DE JEREMIAH SMITH 🤯
ELES NÃO PODEM GUARDÁ-LO 👀 pic.twitter.com/vGUUs6rn41
– SportsCenter (@SportsCenter) 29 de setembro de 2024
A defesa acionou um interruptor quando precisou
Durante o primeiro quarto e meio, a defesa do Ohio State não estava jogando de acordo com o padrão que estabeleceu para si mesma durante todo o período de entressafra.
O estado de Michigan teve um total de 166 jardas em suas primeiras quatro posses e subia e descia no campo à vontade. Os Buckeyes pararam quando precisavam – uma quarta para uma parada e duas recuperações de fumble – mas as coisas eram muito fáceis para o quarterback Aidan Chiles.
Para crédito do coordenador defensivo Jim Knowles, a Ohio State descobriu isso no segundo trimestre.
Ohio State desistiu de 246 jardas totais no jogo e apenas 60 jardas no segundo tempo.
As críticas serão altas para uma defesa do estado de Ohio que está carregada com tanto talento, mas o crédito também precisa ser repassado quando força três reviravoltas e desiste de apenas sete pontos.
O estado de Ohio precisa resolver algumas coisas no próximo fim de semana contra Iowa e antes de ir para Oregon na semana seguinte, mas fez o suficiente para não abrir mão do controle no sábado.
Linha ofensiva ganhando impulso desde os jogos iniciais
Ninguém tinha certeza de qual linha ofensiva do estado de Ohio apareceria no sábado. Seria aquele que dominou seus incomparáveis adversários no primeiro mês da temporada ou aquele que lutou muito na temporada passada?
Parecia o primeiro. Os Buckeyes totalizaram 483 jardas e pareciam bem na maioria das repetições. Eles não eram perfeitos, mas Ohio State correu 185 jardas e teve média de 5,3 jardas por carregamento. Howard também teve tempo para lançar, completando 21 de 31 passes para 244 jardas e dois touchdowns. O estado de Michigan não registrou nenhum sack.
Essa linha ofensiva ainda é um trabalho em andamento, mas você pode ver o sucesso que os Buckeyes podem ter ao correr para o lado esquerdo da linha e ao usar sua capacidade atlética no espaço.
A pressão sobre o quarterback aumentou
Faltando 1:25 para o final do segundo quarto, os lados defensivos Jack Sawyer e JT Tuimoloau venceram imediatamente no pass rush e foram atrás de Chiles. Tuimoloau, que acertou em cheio o tackle adversário, foi demitido.
A partir desse momento, a defesa do estado de Ohio foi dominante e o pass rush continuou.
Ohio State teve quatro sacks no sábado, o segundo maior da temporada.
O pass rush tem sido um grande ponto de interrogação durante o primeiro mês da temporada, mas o sábado mostrou que quando eles conseguem ir atrás do quarterback, a defesa fica muito melhor.
O dia inconsistente de Will Howard
Howard começou mal. Ele lançou um touchdown para o tight end Gee Scott, mas na jogada anterior ele errou um safety do estado de Michigan e jogou a bola direto para ele. Felizmente para a transferência do Kansas State, o safety deixou cair o passe, mas não foi um começo tranquilo.
Mesmo assim, o Ohio State liderava por 10-0.
Na corrida seguinte, Howard olhou para o receptor e lançou sua segunda interceptação da temporada.
Ele também perdeu um snap, que TreVeyon Henderson recuperou e conseguiu jardas positivas, apesar de ter recuperado no campo de defesa.
Ainda assim, Howard teve alguns bons momentos. Seu passe para touchdown para Emeka Egbuka, que estava em quarto para 5 na linha de 35 jardas, foi impressionante. Ele também viu perfeitamente a opção de leitura e marcou no terceiro quarto.
É seu primeiro jogo no Big Ten, então é um pouco cedo para julgá-lo de uma forma ou de outra, mas ele liderou o Ohio State em campo quando precisava marcar.
Assim como a defesa, não foi muito bom no início, mas cuidar dos negócios fora de casa não é fácil.
(Foto superior de Jeremiah Smith: Dale Young / Imagn Images)
