Nada como o dinheiro antigo para criar novos problemas.
Isto é especialmente verdadeiro em Princeton, que abriga aquela que é classificada como a universidade número 1. 1 no país.
A Universidade de Princeton também é a nona mais antiga do país.
Foi fundado já em 1746 com o propósito declarado de treinar ministros presbiterianos.
Hoje é conhecido como um centro de alta tecnologia. Mas o passado religioso está a causar problemas mesmo agora.
Eu vi isso na semana passada quando fui ver o que costumava ser o campus do Westminster Choir College.
A faculdade, embora não seja afiliada à universidade, compartilha suas raízes presbiterianas. Foi iniciado em 1926 em Dayton, Ohio, como campo de treinamento para cantores religiosos.
Criou raízes em Princeton em 1934, depois que uma mulher chamada Sophia Strong Taylor doou US$ 400 mil para construir instalações “com o propósito de treinar ministros de música para igrejas evangélicas”.
Mas este local de 23 hectares, rodeado por alguns dos edifícios mais importantes do Nordeste, é agora como cenário de um novo filme. “Aquele que ficou para trás.”
Esse foi um filme, baseado no livro de mesmo nome, em que todos os verdadeiros crentes do mundo desaparecem. O resto de nós fica esperando pelo fim dos dias.
Esta era a aparência do campus original. Está equipado com equipamentos de última geração para acomodar mais músicos. Mas ninguém poderia usá-lo.
eu descobri porque Bruce Afran me visitou no campus. Afran, que mora em Princetoneu um advogado constitucional e de direitos humanos de alguma reputação.
Ele representa a Fundação Westminster, um grupo de cerca de 70 pessoas que quer impedir que a Rider University venda o terreno para a cidade de Princeton.
Mas será que Rider é realmente o dono da terra?
Isso remonta à já mencionada Sophia Strong Taylor, disse Afran. Ao fazer esse acréscimo, ele incluiu uma disposição de que se o colégio do coral deixasse de promover a educação musical religiosa, o estado reverteria para o Seminário Teológico de Princeton, que também é presbiteriano.
Mas o mercado para a educação musical religiosa secou significativamente ao longo dos anos. Em 1991, o colégio coral chegou ao fim. Então juntou-se a Rider, alguns quilômetros acima de Lawrenceville.
Mas logo Rider também passou por tempos difíceis e a administração vendeu o coral da faculdade.
“As faculdades não compram faculdades”, disse Afran. As faculdades podem aceitar o presente, mas a única organização que quis comprá-lo foi a Kaiwen.
Isso mesmo a história começa a soar como ficção científica.
Ele disse: “Kaiwen era empreiteiro da marinha chinesa e construtor de pontes. “Alguns meses antes, eles venderam uma divisão da ponte e deram a mesma quantia a Rider” – cerca de 40 milhões de dólares.
Por que uma empresa chinesa iria querer 23 acres no meio de Princeton? Talvez seja pela proximidade com a Agência de Segurança Nacional e outras operação de inteligência de alta tecnologiaAfran disse.
“O que realmente aconteceu foi que os chineses queriam estar em Princeton”, disse ele.
Isso também não funcionou bem, disse Thomas Faracco, vice-presidente da Fundação Westminster. Ele disse que os anúncios de vendas eram embaraçosos.
“Eles publicaram um jornal dizendo ‘Compre uma escola de música de primeira classe,‘” disse Faracco, agora aposentado do ensino em uma faculdade de música. Foi um desastre. O número de assinantes era de 400, mas caiu para 100.”
Esse acordo terminou rapidamente. Agora a fundação gostaria de formar uma parceria com um beneficiário adequado, o Seminário Teológico, disse ele. Mas os esforços para alcançá-los não tiveram sucesso.
“Tentamos falar com o seminário e não obtivemos resposta”, disse Faracco. “Gostaríamos muito de nos sentar com todas as partes. Precisamos sentar e concordar.”
Enquanto isso, A cidade está avançando com um projeto de títulos de US$ 50 milhões para a compra de terrenos “para diversos fins públicos, que podem incluir, mas não estão limitados a, desenvolvimento de edifícios que atendam o município e/ou escolas da comunidade de Princeton, escritórios da administração pública, entretenimento e outros necessidades públicas”, de acordo com a lei.
De quem eles comprarão é outra questão – que os tribunais terão de resolver.
Apenas uma pessoa pode alterar as condições do presente. Essa é Sophia Strong Taylor.
Mas ele nos deixou em 1936.
Quanto à luta que iniciou em Princeton, pode continuar até o fim dos dias.
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